DUCARME over het mogelijke misbruik in het kader van de steunmaatregelen: “Het moet gedaan zijn met de karikaturen van de zelfstandigen!”

Na de publicatie van een bericht dat “veel zelfstandigen en ondernemers onterecht gebruik hebben gemaakt van de economische steunmaatregelen naar aanleiding van de sanitaire crisis”, heeft deminister van Zelfstandigen zijn afkeer geuit en wijst opnieuw op de controlemechanismen die werden ingevoerd voor de toekenning van het vervangingsinkomen, waarbij hij de extreme crisissituatie benadrukt waarmee de zelfstandigen en de vrije beroepen worden geconfronteerd.

Minister van Zelfstandigen Denis DUCARME : “Het verbaast me dat sommigen de indruk wekken dat de zelfstandigen en de vrije beroepers bedriegers zijn, vooral tijdens de zwaarste crisis die ons land meemaakt sinds de tweede wereldoorlog: het moet gedaan zijn met de karikaturen van de zelfstandigen!”

“Als er onbedoelde gevolgen zijn en als sommigen misbruik proberen te maken van de huidige situatie door onterecht steun te ontvangen, dan zal dit niet worden getolereerd. Er zijn controlemechanismen aanwezig. Als er fraude wordt vastgesteld, worden de ten onrechte ontvangen bedragen uiteraard teruggevorderd en worden er gerechtelijke stappen ondernomen. Maar de overgrote meerderheid van onze zelfstandigen die het overbruggingsrecht hebben aangevraagd, bevinden zich vandaag in een uiterst moeilijke situatie. Het was dan ook van essentieel belang om hen snel en flexibel te voorzien van een vervangingsinkomen. Ik wil er ook op wijzen dat bijna 10 % van de aanvragen door de sociale verzekeringsfondsen is afgewezen omdat ze niet aan de toekenningsvoorwaarden voldeden.”

 “Na deze crisis zal het, naast de inspanning die de Staat zal moeten leveren voor de relance, dankzij onze zelfstandigen, onze vrije beroepen en hun werknemers zijn dat onze economie en ons land erbovenop zullen kunnen komen. Stop met de karikaturen en de onwaarheden!”

Bij de toekenning van het vervangingsinkomen in het kader van de coronaviruscrisis voert het sociaal verzekeringsfonds een voorafgaande controle uit door na te gaan of aan de voorwaarden is voldaan. Indien de activiteit van de zelfstandige niet rechtstreeks wordt beïnvloed door de dringende maatregelen die de Nationale Veiligheidsraad heeft genomen om de verspreiding van het virus te beperken, moet hij in het aanvraagformulier verantwoorden hoe zijn activiteit wordt beïnvloed door het Coronavirus (geen grondstoffen, daling van het aantal klanten, enz.).

Als na de toekenning het sociaal verzekeringsfonds merkt, en de minister benadrukt de kwaliteit van hun werk, dat een zelfstandige onterecht het vervangingsinkomen heeft ontvangen, eist het fonds een terugbetaling.

Bij een vermoeden van fraude, kan het sociaal verzekeringsfonds ook een beroep doen op de dienst Eerlijke Concurrentie (ECL) van het RSVZ die ermee belast zal worden een onderzoek te voeren en die het eventuele misbruik zal kunnen bestraffen met een administratieve boete. De gevallen van zware en manifeste fraude, zoals de aanvraag overbruggingsrecht met valse verklaringen/valse gegevens, of nog de aanvragen op basis van fictieve aansluitingen of schijnstatuten, zullen gerechtelijk vervolgd worden.

Het RSVZ kan ook controles uitvoeren op de sociale verzekeringsfondsen in het kader van audits. Als er fouten worden vastgesteld, zullen de onterecht ontvangen bedragen door de zelfstandigen teruggevorderd kunnen worden. Tijdens deze crisis staan de dienst externe audit van het RSVZ en de dienst ExperTIZ van de FOD Sociale Zekerheid permanent in contact met de fondsen om de onterechte toekenning van uitkeringen te vermijden.

Ter herinnering, op 29 april 2020 waren er bijna 400.000 aanvragen voor een vervangingsinkomen ingediend.